Composer à l’oreille : trouver ses accords et ses mélodies

Composer à l’oreille n’est pas le problème

Tu poses une note, tu en testes une deuxième, puis une troisième. Tu finis par trouver un accord ou une mélodie qui fonctionne. Il reste ensuite à trouver l’accord suivant ou la suite de la mélodie… et tu recommences à chercher. Même quand le résultat sonne juste, il ne traduit pas forcément l’émotion que tu avais en tête au début de ta composition.

Dans la vidéo, je pars de ce problème que j’ai moi-même rencontré : demander à mon oreille de chercher parmi toutes les possibilités, sans autre repère. On passe alors beaucoup de temps à essayer, et on peut malgré tout retomber sur les mêmes idées.

C’est là que la théorie musicale peut te fournir une carte. Elle réduit le nombre de possibilités à explorer et t’aide à comprendre ce que tes choix produisent. Elle ne compose pas le morceau à ta place et ne remplace ni ton oreille, ni ton feeling.

Pour commencer, la méthode ci-dessous reste volontairement simple : une gamme mineure naturelle, des accords de trois notes et une mélodie. Elle ne prétend pas couvrir toutes les possibilités de l’harmonie.

Choisir une tonalité pour délimiter ton terrain de jeu

La première étape consiste donc à choisir une gamme. Dans une octave, le clavier propose douze notes différentes en comptant les touches blanches et noires. Pour cet exemple, on choisit Si (B) mineur naturel. Cela nous donne un premier ensemble de sept notes avec lequel travailler.

La tonalité organise la musique autour d’une note principale qui sert de repère. La gamme fournit ici la liste des notes à afficher dans ton logiciel. Ces deux idées sont liées, mais connaître une liste de notes ne suffit pas encore à décider comment les utiliser.

Dans cet exemple, les sept notes sont :

Afficher la gamme dans ton logiciel

Dans la démonstration sur Cubase, je sélectionne la tonalité dans l’assistant de gamme, puis le type « mineur naturel ». L’affichage met en évidence les notes qui appartiennent à cette gamme. Je les place aussi dans l’éditeur MIDI, sur plusieurs octaves, pour rendre la construction des accords plus visuelle.

Dans ton propre logiciel, cherche l’affichage ou le surlignage des gammes s’il le propose. Tu peux également garder les sept notes sous les yeux et les reporter dans le piano roll. Il n’est pas nécessaire de savoir lire une partition pour suivre cette démonstration.

À ce stade, on a réduit les possibilités, mais il reste une question : parmi ces sept notes, lesquelles associer pour construire les accords ?

Construire les accords de la gamme avec le « skip-take »

Pour répondre à cette question, le principe que je montre est simple : prendre une note de la gamme, laisser la suivante, prendre celle d’après, puis recommencer jusqu’à obtenir trois notes. On compte uniquement les notes de la gamme choisie, pas toutes les touches du clavier.

Concrètement, en partant de Si (B), cela donne :

1. Prends Si (B). C’est la note de départ.
2. Laisse Do♯ (C♯), puis prends Ré (D).
3. Laisse Mi (E), puis prends Fa♯ (F♯).

Tu obtiens Si (B) – Ré (D) – Fa♯ (F♯) : les trois notes de l’accord de Si (B) mineur. Dans la vue du piano, leur ordre à l’écran peut être différent ; ce sont les mêmes noms de notes.

Recommencer à partir de chaque note

Applique ensuite le même principe en partant de la deuxième note de la gamme, puis de la troisième, et ainsi de suite. Quand tu arrives à la fin de l’octave, continue dans l’octave suivante.

Tu disposes ainsi des accords de trois notes construits dans la gamme : on les appelle des accords diatoniques. Certains sont majeurs, d’autres mineurs ou diminués. Il n’est pas nécessaire de développer toutes ces distinctions pour comprendre cette première étape : tu as maintenant une palette d’accords à essayer.

Violet : notes de la gammeGris : notes hors gamme

Créer une suite d’accords et lui donner du mouvement

La gamme et le skip-take t’ont donc donné des accords parmi lesquels choisir. Il reste maintenant à décider comment les enchaîner. C’est ton oreille qui décide lesquels associer, dans quel ordre, et selon l’émotion que tu veux obtenir.

Dans la vidéo, je commence donc par sélectionner plusieurs accords parmi ceux qui viennent d’être construits. Une fois la suite choisie, je fais évoluer leur disposition et leur rythme. Une même base harmonique peut ainsi prendre une autre allure.

Écoute la différence : d’abord la suite d’accords simple, puis la version retravaillée. Suis le curseur dans le piano roll pour voir quelles notes jouent.

Les trois ajustements montrés dans la vidéo

• Déplacer certaines notes d’une octave. Cela change la disposition des voix. Les renversements font partie de ces possibilités : l’accord peut se présenter autrement sans changer les noms des notes qui le composent.
• Ajouter une basse. Une note grave vient soutenir les accords et donner davantage d’assise à l’ensemble.
• Modifier le rythme. Décaler le départ ou ajuster la durée de certaines notes change la façon dont la progression avance.

Ces ajustements servent le résultat musical. Tu peux commencer avec des accords très simples, écouter, puis essayer une autre disposition. La théorie te donne les matériaux ; elle ne t’impose pas une seule façon de les jouer.

Utiliser les notes de l’accord pour commencer ta mélodie

Ta progression est posée. Maintenant, pour écrire la mélodie, faut-il repartir au hasard parmi les sept notes ? Tu peux improviser au clavier, dessiner dans le piano roll ou chanter une idée. Mais si tu manques d’inspiration, l’accord qui joue te fournit déjà des repères.

Reprenons notre premier accord : Si (B) mineur. Il contient Si (B), Ré (D) et Fa♯ (F♯). Ces trois notes entretiennent une relation directe avec cet accord : elles peuvent servir de points d’appui stables pour ta mélodie.

Pour entendre ce que ces appuis apportent, je teste successivement Ré (D), Si (B) et Fa♯ (F♯) au-dessus du même accord dans la démonstration. Les trois fonctionnent comme des appuis, mais elles ne donnent pas la même sensation. Stable ne veut donc pas dire identique. Tu choisis celle qui sert ton idée.

Recommence le raisonnement quand l’accord change : identifie les notes du nouvel accord et cherche tes appuis à cet endroit. Il ne s’agit pas de conserver systématiquement Si (B), Ré (D) et Fa♯ (F♯) sur toute la progression.

Aller au-delà des notes d’appui : tension et résolution

Tu as donc trouvé des appuis stables pour ta mélodie. Mais si tu t’arrêtes aux trois notes de chaque accord, tu peux aussi obtenir quelque chose de plat ou de prévisible. Les quatre autres notes de la gamme ne sont pas de « mauvaises notes » à bannir.

En effet, une note peut appartenir à la gamme sans appartenir à l’accord qui joue. C’est cette différence qui va nous permettre d’explorer les tensions. Sur l’accord de Si (B) mineur, Do♯ (C♯), Mi (E), Sol (G) et La (A) restent dans la gamme de Si (B) mineur naturel, mais ne font pas partie de la triade Si (B) – Ré (D) – Fa♯ (F♯).

Lorsqu’on les joue sur cet accord, ces notes peuvent produire une sensation moins stable, une attente, un mouvement. En revenant ensuite sur une note d’appui, tu peux créer une résolution. Toutes les notes extérieures à l’accord ne produisent pas la même tension : certaines seront douces, d’autres plus marquées.

La question devient alors : « Qu’est-ce que je veux que cette note fasse ? » Est-ce que je veux poser la phrase, créer une attente, la résoudre rapidement, ou prolonger cette attente ?

Écoute la différence dans la démonstration

Pour entendre cette différence, voici deux extraits tirés directement de la vidéo. Le piano roll est agrandi pour que tu puisses voir les notes pendant l’écoute : la mélodie en jaune, les accords en vert. Écoute chaque version en suivant le curseur, puis ouvre l’explication.

Choisir quand résoudre

Dans la suite de la vidéo, je compare deux intentions : résoudre une tension puis relancer la phrase, ou maintenir l’attente plus longtemps avant de revenir sur un appui. On ne cherche plus seulement des notes compatibles ; on travaille le déroulement de la mélodie.

Tu peux donc placer d’abord tes notes d’appui, puis explorer ce qui se passe entre elles. Teste une tension à la fin d’un motif, écoute son retour vers l’appui, puis décale ce retour. Garde la version qui correspond à ton intention.

Pour approfondir les accords et les mélodies, retrouve aussi mes tutoriels gratuits de théorie musicale appliquée à la MAO.

Teste la mélodie sur quatre accords

Les quatre accords sont déjà posés. À toi de tester la mélodie par-dessus : écoute, modifie les notes et compare le résultat.